Birkebeinerrittet er tuftet på samme historiske bakgrunn som Birkebeinerrennet.

I 1991/1992 kom idéen om et sykkelritt over fjellet fra Morten Østli, Snorre Moen og Tor Fredriksen. De tre lette fram en trasé, i hovedsak som den er i dag, og 11. september 1993 ble idéen til virkelighet. Terrengsykling var da i ferd med å etablere seg blant mosjonister og aktive syklister.

Det første Birkebeinerrittet i 1993 samlet 1327 deltakere.Tenåringer, syttiåringer, kvinner og menn tråkket de 82 km fra Rena torg til Håkons Hall ved Lillehammer.

Interessen for rittet har hele tiden vært stor. Rittet har helt fra starten av hatt deltakerbegrensning og har vært fulltegnet hvert år frem til 2015. Startordning, klasseinndeling, premiering og utregning av maksimaltider er det samme som på Birkebeinerrennet.

Syklistene må også bære en 3,5 kg sekk på ryggen som symboliserer prins Håkon som Torstein Skjevla og Skjervald Skrukka fraktet med seg over fjellet i 1206. Det er også krav til at sekken skal inneholde utstyr som kan være nyttig å ha på vei over fjellet (mat, drikke, klær, lappesaker etc).

Birkebeinerrittet er ett av verdens største terrengritt og samlet på det meste 17000 deltagere. Deltakere var fordelt på selve Birkebeinerrittet, FredagsBirken (2008-2016), HalvBirken (fra 2015-2022), UltraBirken sykkel (fra 2010-2022), UngdomsBirken (fra 2006) og BarneBirken sykkel. 

Løypa
Birkebeinerittet er i dag 84 km langt og starter i Rena sentrum og setter kursen vestover mot Lillehammer. Man sykler Åsbygdsveien til Vivelstadsvea, de første 10 km er på fast dekke. Etter ca 10 km går løypa over til fin og bred grusvei frem til Djuposet hvor du kommer inn på den gamle traseen. Etter skogpartiet/gåpartiet går løypa på skogs/grusvei ca 4 km til matstasjon på Bringbusætra. 
Se løypebeskrivelse

 

Utvikling løype ritt fra 1993 frem til i dag

1993 og 1994
Løypa gikk om Rena-Vivelstadsvea-Åstadalen-Djuposet-Stangvollen-Åstadalen-Kvarstad-Sjusjøen-Tyria-Sjøsetervn-Håkons Hall. Løypelengde 80 km.

1995 til 1999
Løypa ble lagt om via Skramstadsetra på grunn av Vesleofsen. Flommen tok deler av veien i Åstadalen. Løypelengde 82 km.

2000
Løype ble lagt om via Breborg-Bekkemellom og via Kråleråa - Nysætra og Øyungen. Løypelengde 89 km.

2008
Løypa ble lagt om fra Tyria via Svartbekken. Løypelengde 91 km.

2009- 2016
Løype ble lagt om i Rena. Fra start sykles det nordover Koppangvegen og deretter mot gammel løype i Åsbygdsveien. Løypelengde 92 km.

2016
Løype ble lagt om ved strekningen Bjønnåsen til Nysætra og kortet ned med 3 km og fra Storåsen og ned til Avskåkålia, også kortet ned med 3 km. Fra Storåsen til Avskåkelia unngår man 5 km med asfaltkjøring  og traseen opparbeides i eksisterende skiløypetrasè fra Sjusjøen og ned til Svartbekkvegen.  Løypelengde 86 km.

2018
Traseen på Birkebeineren Skistadion ble i 2018 lagt utenom parkeringsplassen. Nå følger traseen lysløypa fra skistadionen til der hvor lysløypa kommer inn på VIP-vegen. Denne strekningen er småkupert, ca 1 km.

2019
Ny plassering av matstasjon på Skramstadsetra. Løypa ble lagt innom selve setra via Turistvegen (ca 300 m lengre) 86 km

2023
Rittet er 30 år og vi går tilbake til første del av den opprinnelige traseen fra -93 og -94 hvor du sykler via Vivelstadsvea ned til Åstadalen og opp igjen til gåpartiet i Djuposet. Løypa forkortes med to km og de krevende steinpartiene fra Svartåfloen ned til Djuposet erstattes med fin grusvei. Løypa er 84 km.