Oversikt over løypeprofilen til Birkebeinerrittet, inkludert de fem seksjonene som ble brukt for hastighetsanalyser.

Hvordan ‘pacet’ de raskeste syklistene?
I tillegg til å ha en høyere gjennomsnittsfart på tvers av samtlige seksjoner (25.7 km/t), investerte de raskeste syklistene mer av deres tilgjengelige energi i spesifikke seksjoner av rittet. Målingene viser at de la ned en høyere innsats i seksjon en, tre og fire, mens de reduserte innsatsen i den siste seksjonen av rittet.

Spesielt bemerkelsesverdig var det at de beste deltakerne tilla seg en mer aggressiv pacing-strategi på klatrepartiene i de tidlige og siste seksjonene av løpet, hvilket resulterte i en større andel tid spart løpet sett under ett, og med det forbedret deres avslutningstid. I motsetning hadde de tregere syklistene redusert innsats under klatrepartiene, forså å forsøke å hente dette inn igjen i nedoverbakkene, hvilket var mindre effektivt (se grafer under).

Når vi undersøkte hvordan hastigheten varierte på tvers av hver tidsregistrering for hver av de fire gruppene, hadde de raskeste deltakerne holdt en jevnere hastighet rittet igjennom enn de tregeste deltakerne (24% versus 32% variasjon i hastighet). Dette reflekterer den økte innsatsen lagt ned i klatrepartiene.

Hvis målet er ny personlig rekord indikerer våre funn at tiden brukt til forberedende trening trolig vil være best brukt i form av høy-intensitetstrening med fokus på å forbedre klatrekapasiteten (for eksempel repeterende høy-intensitetsintervaller på 4 minutter med klatring, 4 minutter hvile, repetert 5-8 ganger). Ved å gjøre dette vil man kunne øke evnen til å holde en høyere gjennomsnittshastighet og med det øke muligheten til å sykle inn på ny personlig rekord!

Er menn eller kvinner best på pacing?
Forskning innenfor andre utholdenhetsarrangement antyder at kvinner holder en jevnere hastighet enn menn (2). I Birkebeinerrittet derimot, viser våre resultater at menn ikke bare var 15% raskere, de var også bedre til å øke innsatsen under klatrepartiene, mens damene hadde en tendens til å vente til den siste nedstigningen før de økte innsatsen. Dette sørget for at menn opprettholdt en jevnere hastighet, som trolig bidro til en raskere gjennomføring.

Den mer konservative tilnærmingen blant kvinnene kan representere kjønnsforskjeller i beslutningstaking, risikotaking og bakenforliggende motivasjoner (2, 3). For eksempel kan det være at menn har høyere sannsynlighet til å starte med et raskt tempo som de er klar over vil være vanskelig å opprettholde i de senere delene av rittet (og med det mindre redd for å ta risiko), mens kvinnene har høyere sannsynlighet til å vente til den siste nedstigningen før de høyner sin innsats.

Vi foreslår at både menn og kvinner burde investere en større andel av deres innsats tidlig i rittet, på tross av at dette synes å innebære en større risiko (det være viktig å trene på dette!). Med tanke på de siste klatrepartiene burde deltakerne sørge for at de inntar tilstrekkelig med væske (for eksempel sportsdrikker og vann), samt karbohydratholdig næring (for eksempel energigele, bananer) jevnlig under rittet.

Vil vår pacing-evne synke med alder?
I de yngste alderskategoriene (16-25 år) klarte deltakerne å holde et jevnere tempo igjennom rittet, hvor de høynet innsatsen i seksjon to og fire, mens de ga mindre i den siste seksjonen av rittet. Likevel endret ikke pacing-strategien seg mellom aldersgruppene 26 til 65 år, hvilket antyder at deltakere opprettholder evnen til å utvikle og/eller tilpasse en ytelsesplan for å fullføre rittet effektivt.

Vil økt ritterfaring kunne resultere i en bedre pacing-evne?
Våre resultater antyder at økt ritterfaring er viktig for å utvikle en mer effektiv pacing-strategi. De raskeste syklistene hadde tidligere fullført rittet mellom fire og ni ganger og holdt en lavere relativ hastighet enn de andre gruppene i den siste seksjonen av rittet, mens de holdt den høyeste relative hastigheten i seksjon en, tre og fire. Mindre erfarne deltakere bør derfor søke å bedre deres tider gjennom å trene gjentatte ganger på liknende løyper eller enkelte elementer av løypene for å øke deres erfaring om hvordan rittet kjennes.

Våre konklusjoner og anbefalinger for Birkebeinerritt
• For å forbedre prestasjonene dine, invester mer av din energi i klatrepartiene og hent deg inn på de flatere partiene og nedstigningene.
• Ved å starte rittet i et høyt tempo vil du kunne spare inn mye tid og få mulighet til å oppnå en ny personlig rekord!
• Påse å innta væske og karbohydrater igjennom hele rittet og bruk opptreningen til rittet til å innøve en god strategi for næringsinntak. Dette vil hjelpe deg å opprettholde innsatsen i de siste delene av løpet.
• Siden erfaring fører til bedre pacing-evne bør du sørge for å ofte eksponere deg for lignende miljøer under trening, med et spesielt fokus på klatring.