Tekst: Birken Foto: Privat

Da Hermine stilte til start i Birkebeinerrittet i 2024, hadde hun syklet Grenserittet to uker tidligere. Hun var derfor ganske trygg på at distansen skulle gå fint. Det var andre ting hun var mer spent på.

– Jeg var nok mest nervøs for om jeg kom meg i mål uten å punktere eller kollidere. Jeg hadde veldig lite erfaring med stisykling og var spent på å starte i et mye større felt.

Bekymringene viste seg raskt å være større enn nødvendig. Opplevelsen ble enda bedre enn hun hadde håpet.

– Det jeg husker aller best, er stemningen på Sjusjøen og følelsen av å nærme seg Lillehammer. Det skjer mye underveis, så timene går overraskende fort. I tillegg var vi ekstremt heldige med været og kunne sykle i kort-kort, med blå himmel og sol hele veien.

1. Del rittet opp i mindre mål

Hermines beste råd er å gjøre seg kjent med løypeprofilen før start og dele turen opp i mindre etapper.

– Da føles ikke hele distansen like overveldende. Det er lett å bli revet med i starten, så prøv å finne et tempo du vet at du kan holde en stund.

Samtidig påpeker hun at man ikke nødvendigvis trenger å spare absolutt alle kreftene til de siste kilometerne, siden den siste delen av løypa går mye nedover mot Lillehammer.

2. Sjekk sykkelen – og vit hva du gjør hvis du punkterer

Sykkelen bør være i orden før start. Gir, bremser og dekk er noe av det viktigste å kontrollere.

Hermine valgte selv å bytte til slangeløst oppsett før debuten.

– Jeg var veldig redd for å punktere, og det gjorde at jeg greide å senke skuldrene litt. Jeg ville også hatt kontroll på hva du gjør hvis du faktisk punkterer.

Det er også lurt å teste maten, drikken og utstyret du planlegger å bruke, slik at du unngår store overraskelser på rittdagen.

3. Bli trygg i variert terreng

Birkebeinerrittet byr på variert underlag, og Hermine hadde lite erfaring med terrengsykling før debuten. Grenserittet, som hun syklet to uker tidligere, var faktisk hennes første ordentlige tur i skikkelig terreng.

– Jeg skulle gjerne hatt noen flere turer hvor jeg øvde på røtter, steiner og tekniske partier.

Men manglende erfaring trenger ikke være noen grunn til å bli hjemme.

– Man kommer langt med å ha tungen rett i munnen. Jeg prøvde å komme meg trygt gjennom de tekniske partiene og ikke la meg stresse av alle råtassene rundt meg som hadde full kontroll.

De tekniske partiene ble den største utfordringen underveis – men også noe av det som ga henne mest mestringsfølelse.

4. Lag en plan for mat og drikke

Underveis tok Hermine omtrent én gel hver halvtime, i tillegg til mat og drikke på stasjonene. Det fungerte godt for henne, og planen blir omtrent den samme denne gangen.

Behovet for næring varierer fra person til person. Derfor er hennes viktigste råd å teste planen på trening før rittdagen.

Oppladningen kvelden før blir også av det velprøvde slaget:

– Pasta og smågodt for å fylle opp karbohydratlagrene!

5. Ta de tekniske partiene i ditt eget tempo

Det er lett å sammenligne seg med erfarne terrengsyklister, men Hermine anbefaler å konsentrere seg om sin egen tur.

– Det er veldig mange forskjellige nivåer på startstreken, og du trenger absolutt ikke være ekspert på terrengsykling for å få en skikkelig god opplevelse.

Har du noen lengre turer i beina og føler deg rimelig trygg på sykkelen, mener hun at du allerede har et godt utgangspunkt.

– Ta de tekniske partiene i ditt eget tempo, og husk at målet ikke trenger å være en bestemt tid. For mange er det å komme seg fra Rena til Lillehammer en stor nok seier i seg selv.

En skikkelig mestringsfølelse

For Hermine kom det største øyeblikket på de siste kilometerne mot Lillehammer. Hun hadde satt seg et hårete tidsmål, og etter hvert innså hun at det var innen rekkevidde.

– Da jeg skjønte at jeg faktisk kunne klare det, ble jeg både litt rørt og veldig stolt. Det å virkelig ta seg ut, jobbe mot et konkret mål og faktisk klare det, var en skikkelig kul opplevelse.

I år reiser hun tilbake sammen med den samme kompisen. Også denne gangen bruker hun Grenserittet som gjennomkjøring, men én ting blir annerledes:

– Nå kan jeg stille til start med litt lavere skuldre.

Hermine håper samtidig at flere jenter og kvinner får lyst til å prøve seg.

– Meld deg på! Kombinasjonen av mestring, slit og følelsen av å ha gitt alt er noe helt eget.