Av Stein B. Olsen Foto: @weleaf.nl

Som dere skjønner, har Olivier Van Herck et særdeles spesielt forhold til sin sykkel, eller det er riktigere å si til sykkel som framkomstmiddel. Belgia, hans hjemland, er kjent for sin sykkelinteresse, og i så måte lever Olivier opp til sine landsmenn.

Vi er nødt til å spørre, hva er så fascinerende med sykkel?

- Friheten, kommer det raskt fra Olivier. Frihet til å stoppe hvor jeg vil, ser jeg et flott tjern kan jeg ta meg en dukkert. Ser jeg fin natur, stopper jeg, beundrer det, og tar kanskje noen bilder. Alt er mye enklere når du ferdes på sykkelen.

 - For meg er det den fineste måten å bevege seg på. Du bruker hele kroppen. Du får være ute. Du ser veldig mye på kort tid. Og du føler hele vinden, føler at du lever, kjenner varmen, kulde, regn og vind. Du er levende, og det er lett å stoppe. Snakke med andre mennesker. Livet blir rikere på sykkelsetet. Når du kjører bil eller motorsykkel, så føler du ikke, du mister friheten din.

På vårparten reiste han hjem, hjem til Belgia, for å kjøpe seg ny sykkel. Den syklet han hjem. Strekningen var 1200 kilometer, og han brukte seks dager på å få den nye sykkelen hjem til øverst i Trettenbygda.

- Det var en flott tur, og for meg var det viktig å bli kjent med den nye sykkelen. Hvordan det føles å sitte 12-14 timer på sykkelsetet hver dag. For meg var det oppladning til Mother North, som er omtrent like langt, forteller Olivier.

Mother North er et 1100 kilometer langt ritt med start og mål på Lillehammer. Fristen er seks dager, og en sykler i noe av det flotteste sykkelterrenget du kan tenke deg i Norge. Nesten bare grusveier, ingen matstasjoner, ingen overnatting. Du får bestemme selv hvor du spiser, når du spiser, når du sover, om du vil sove. Olivier har planlagt turen godt, og vil ikke stresse. Etter Mother North er han klar for å debutere i Gravel Birken. Og det er ikke mange som kjenner løypenettet som årets ritt går i bedre enn Olivier. Olivier jobber nemlig med tilrettelegging av sykkelturisme i disse traktene.

- Dette er Norges flotteste sykkelterreng, et paradis. For meg som bor øverst på Tretten, så er det bare å åpne garasjedøren, ta ut sykkelen, så vipps er jeg midt i det flotteste sykkelterrenget du kan tenke deg.

- Veiene er der, naturen er der, for meg handler det om skilting og å sy sammen de riktige turene. Gjør alt lettere for alle, en kjempejobb, sier Olivier som gleder seg til å oppleve dette sammen med alle andre Birkebeinere.

- Det blir en fantastisk opplevelse, uansett vær.

 200 kilometer på hjemmebane?

- Ja, det blir det. Og tenk, bare grusveier, flotte grusveier som er i god stand. Her kan en virkelig nyte naturen og omgivelsene som er magiske. Det er bare å glede seg, sier Olivier som innrømmer at han av og til får høre at han er litt gal som sykler til jobb nesten hver dag.

- Jeg ser det ikke slik. Jeg er heldig, fantastisk heldig som får mulighet til å nyte denne turen fram og tilbake på jobb, uten å tenke på noe annet enn å bare nyte turen på sykkelen.

Dette er noe jeg anbefaler alle, men start gjerne om sommeren, smiler belgieren som innrømmer at det kan være utfordrende om vinteren.

Men så fantastisk. Særlig rett etter et snøfall. Alt er hvitt, og så dørgende stille. Magisk, smiler den sykkelglade belgieren som du kan følge på Instagram: weleaf.nl