29.05.26 Tekst: Birken Foto: Emil Nyeng 

Sekken er en av de mest kjente tradisjonene i Birken, og symboliserer kongsbarnet Håkon Håkonsson som ble fraktet over fjellet i 1206. Samtidig har sekken helt siden starten vært en viktig del av sikkerheten over fjellet. 

– Sekken har først og fremst handlet – og handler fortsatt – om sikkerhet over fjellet, sier daglig leder i Birken, Jostein Buraas. 

– Deltakerne må ha med det de trenger for å være trygge dersom vær og forhold endrer seg, eller dersom de skulle skade seg. 

Slik oppsto vektkravet 
Da Birkebeinerrennet ble arrangert for første gang i 1932, gikk arrangørene inn i P.T. Hellebergs Sportsforretning på Lillehammer for å finne ut hva deltakerne burde ha med seg over fjellet. 

Utstyret de mente var nødvendig ble pakket i en sekk og lagt på vekta. Resultatet ble 5,5 kilo. Bakgrunnen var enkel: Deltakerne måtte være rustet for fjellet og skiftende værforhold. 

Vektkravet sto uendret helt fram til 1993, da det ble redusert til 3,5 kilo som følge av lettere og mer funksjonelt utstyr. 

– Dette er ikke første gang Birken justerer vektkravet, sier Buraas. Også i 1993 handlet det om utviklingen i utstyr og hva som faktisk var nødvendig å ha med seg

Moderne utstyr veier langt mindre 
Siden 1993 har utviklingen innen klær, tekstiler og turutstyr gått raskt. 

Moderne tekniske tekstiler gir bedre isolasjon til lavere vekt, samtidig som sekker, skallplagg og sikkerhetsutstyr er blitt betydelig lettere enn tidligere. 

– Det viktigste har aldri vært vekten i seg selv. Det viktigste er at deltakerne har med nødvendig utstyr over fjellet, sier Buraas. 

Nytt vektkrav: 2 kilo 
Fra kommende arrangementer justeres vektkravet på Birken-sekken til 2 kilo. Endringen gjelder også årets Birkebeinerritt. 

Sekken skal fortsatt være en viktig del av Birken. 

– Den skal fortsatt være med over fjellet – både for sikkerheten og som et symbol på historien vår, sier Buraas.