Tekst og foto: Ingeborg Scheve

– Det er ingen foran meg på lista som har trent mindre enn meg. Det er jeg trygg på, sier Øystein «Pølsa» Pettersen etter målgang.

– Det var helt nydelig. Hvis du ikke er blid i dag, da er du ikke blid, sier Pettersen.

Den tidligere verdensmesteren gikk inn til 46. plass, drøyt ti minutter bak vinneren Andreas Nygaard, sammen med en stor gruppe, inkludert tidligere landslagskollega og konkurrent Petter Northug.

– Målet var å gå i mål blid. Jeg har ingen ambisjoner om å bli mester, men jeg er glad i å mestre, sier Pettersen, som forøvrig slo sin egen plassering fra i fjor da han ble nummer 54.

Pølsa har en klar strategi for løpet:  

– For å få ut mitt beste så starter jeg rolig, i stedet for å åpne hardt. Det er veldig mange som åpner veldig hardt, og som senker seg på mitt nivå, sier han, og fortsetter:

– Jeg har en veldig fin tur med veldig mange, men det var de som gikk med meg. I betydningen jeg tok min del at jeg tok min del av dragene. Jeg og broren til Nygaard var men of the match i vår gruppe.

Hvor mye trener du nå etter at du har lagt opp?
– Jeg trener en time om dagen. Det er livet mitt og det er helt greit, sier Pettersen.

Lørdag ladet han opp til Birkebeinerrennet med å gå en skitur med sønnen sin og gå på teater med datteren.