Tekst: Ingeborg Scheve Foto: Kent Murdoch

Den franske verdenscupveteranen har fire OL-medaljer og fire VM-medaljer i premieskapet, 34 pallplasser og 10 seiere i verdenscupen på CV’en. Søndag gikk Maurice Manificat inn til 66. plass, nesten et kvarter bak vinneren Andreas Nygaard.

– Det var grisehardt. Jeg var sluttkjørt etter tre mil, sier 37-åringen etter langløpsdebuten i Birkebeinerrennet.

Hva skjedde?
– Jeg er ikke vant til dette her. Jeg har ikke den kapasiteten som de beste har til å stake i den farten. Jeg gikk ut altfor hardt. Og så gikk tom for næring. Drikkeslangen til sekken min frøs, og så er jeg ikke vant til å ta drikke på matstasjoner på denne måten. Så jeg fikk nesten ikke i meg noe væske og fikk utrolig krampe. Da ble det ekstremt tungt. Jeg hadde rett og slett ikke krefter.

Manificat er likevel strålende fornøyd med debuten.

– Det er utrolig vakkert og en kjempeflott stemning. Jeg gleder meg til å gå løs på langløpskarrieren nå. Det blir en ny utfordring.