Tekst: Birken

– Vi startet gruppa for å samle venner og bekjente til en fast ukentlig sykkeltur, enten i marka eller på landeveien. Etter hvert merket vi at det var mange flere jenter som hadde lyst til å være med, forteller Mia Becker (30).

Hun er en av initiativtakerne bak Oslo Pedal Pals, et sykkelfellesskap for jenter.

– Det er utrolig gøy å se at det stadig kommer nye som vil være med. Vi har en fin kjerne, men også mange som finner veien inn i miljøet underveis.

Nå har flere av jentene i Oslo Pedal Pals satt seg et nytt mål: GravelBirken.

 

Fra nybegynner til ritt

Mia begynte selv å sykle under koronapandemien.

– Det var egentlig ganske tilfeldig. Samboeren min og jeg kjøpte sykkel samtidig, og så ble jeg rett og slett bitt av basillen.

Det startet med terrengsykkel, før interessen gradvis utviklet seg videre til både gravel og landevei.

For Mia ble syklingen også en måte å holde treningen i gang da en skade satte begrensninger for løpingen. I en hektisk hverdag har syklingen også blitt et pusterom.

– Det har blitt sted der jeg kan være ute lenge, koble av og samtidig utfordre meg selv.

Det siste året har hun også oppdaget gleden ved å konkurrere på hjul.

– Jeg har kastet meg litt utenfor komfortsonen. Ikke fordi jeg er opptatt av resultater, men fordi det gir en utrolig mestringsfølelse å gjøre noe man tidligere trodde var litt skummelt.

 

Fellesskap som gir mestring

Selv om flere i gruppa trener mot konkrete mål, er det sosiale fortsatt kjernen i Oslo Pedal Pals.

– Vi ønsker å inspirere og utfordre jenter til å sykle litt lengre, litt raskere eller kanskje melde seg på sitt første ritt. Mange opplever stor framgang bare ved å sykle én gang i uka gjennom sesongen. Kontinuitet betyr mye, og utviklingen kommer ofte raskere enn man tror.

Mia tror flere ting har bidratt til den økende interessen for sykling.

– Jeg har nesten aldri sett så mange på sykkel som i år. Sosiale medier har nok gjort sitt, men jeg tror også flere har oppdaget hvor sosial og hyggelig sykkelsporten er. Det handler ikke bare om trening, men om å være ute sammen og dele gode opplevelser.

 

Ny utfordring

Denne høsten stiller tre jenter fra Oslo Pedal Pals til start i GravelBirken. Én skal sykle 200 kilometer, mens to skal prøve seg på 100 kilometer.

– Vi ønsket oss et felles mål og en ny utfordring. For noen handler det om distansen, for andre om å holde litt høyere fart. Vi har ulike mål, men vi gjør det sammen.

At Birken nå satser på gravel, synes hun er ekstra spennende.

– Gravel er en gren som vokser veldig, både internasjonalt og her hjemme. Det er kult at Birken følger utviklingen og tilbyr et gravelritt i et så tradisjonsrikt arrangement.

 

Vil inspirere

Gjennom prosjektet fram mot Birken håper jentene først og fremst å inspirere flere til å utfordre seg selv.

– Mange tror at det er skummelt å sykle ritt. Det trodde jeg også. Men det er det egentlig ikke. Alle starter på sitt eget nivå, og man bygger seg gradvis opp. Når du først har gjennomført, sitter du igjen med en enorm mestringsfølelse.

Det er nettopp den følelsen Mia håper enda flere får oppleve.

– Hvis du vurderer å melde deg på et sykkelritt, så gjør det. Du kommer til å overraske deg selv.