Tekst og foto: Ingeborg Scheve

– Det er den sykeste Birken-opplevelsen jeg har hatt. Jeg har kost meg hele veien. Vanlige Birken er fin altså, men dette var hakket bedre. Jeg kommer igjen neste år, sier Øystein Pettersen etter målgang, og legger til:

– Jeg tror aldri jeg har stilt på start med så lave skuldre før. Jeg bare tråkket i gang og fant en fin gruppe, pratet og koste meg. Men det ble jo mindre prating utover i rittet, etter hvert som folk ble seigere i sokkene.

Og du selv, ble du seig i sokkene underveis?
– Jeg var seig i sokkene før jeg stilte til start, jeg.

Det var mer enn bare distansen som var ny for Pettersen. Det var også første gang han skulle sykle etter et nedlastet GPS-spor, uten løypemerking og løypevakter.

– Jeg er jo vant med at løypa er merket, og her må man jo finne fram selv. Jeg fikk låne en GPS av Augdal i går, men jeg kikket på den en gang, og så skjønte jeg at jeg måtte finne en bedre løsning. Så jeg kikket jeg meg rundt, og fulgte folk i stedet, sier Pettersen.

– Jeg tror de fleste rundt meg var bedre til å sykle sti enn meg. Men jeg lærte mye underveis, ikke minst det med å velge linjer i terrenget.

Øystein Pølsa Pettersen rullet i mål til 12. plass på første forsøk i UltraBirken, på fem timer og fem minutter.

– Det var dritgøy, oppsummerer Pettersen.

Topp 3 menn, UltraBirken
1. Sigurd Stubberud, Soon CK, 4:38:36
2. Markus Rise, Lillehammer CK, 4:40:58
3. Martin Mobråthen, Team Fleischer Finans, 4:42:42
--
12. Øystein Pettersen, 5:05:30