Tekst og foto: Ingeborg Scheve

For da Olav Sveum krysset målstreken stormet datteren banen med ballonger, klemmer og gledestårer.

– Jeg hadde jo ikke regnet med dette, sier han overveldet etter målgang til ballonger, flagg, heiarop og klemmer.

 – Det var overraskende og morsomt.

Stayeren fra Raufoss og Omegn SK fikk ikke bare tidenes velkomst i mål. Han fikk også en av sine beste rittopplevelser.

– Det er en av de beste turene mine. Jeg kost meg hele veien, hatt overskudd og aldri vært helt i kjelleren, sier han.

Egentlig var Elisabeth påmeldt i eliteklassen. Men etter at hun fikk Covid etter et etapperitt sammen med faren i Italia i sommer, har hun slitt med å finne formen igjen.

– Jeg var i veldig bra form fram til da. Men nå må jeg bare være tålmodig. Dette var minst like fint, og det kommer flere sesonger, sier 35-åringen, som blant annet har 17 NM-gull i sykkel og ni VM-medaljer i vintertriatlon.

Hun takker faren for sykkelgleden og støtte gjennom hele karrieren, helt fra hun kastet støttehjulene og bestemte seg for å satse på sykkel.

– Selv om vi begge har konkurransehoder, så har det alltid vært idrettsglede i fokus. Det er han som er inspirasjonen min. Det er han som er grunnen til at jeg er syklist, sier datteren, og gir faren en klem som sier mer enn tusen ord.

Olav Sveum gjorde unna de 84 kilometerne fra Rena til Lillehammer på 3:15:34, over en halvtime foran merkekravet i sin klasse. Dermed var hans 30. merke i Birkebeinerrittet et faktum.