19.06.25 Tekst: Birken, foto: Sportograf / privat 

Rekordmange løpere stilte til start på årets UltraBirken Løp – det tøffeste løpet under LøpeBirken-helga. Med hele 60 kilometer fra Sjusjøen til Lillehammer gjennom høyfjellsterreng, bratte stigninger, steinete partier og gjørmete stier, er det en kraftprøve for både bein og vilje. Underlaget veksler mellom grus, sti, myr og stein – og det er en grunn til at vi anbefaler alle å bruke solide terrengsko.

Men Josef Njerve (25) stilte til start i rosa glitter-Crocs.

– Det hele startet på 17. mai. Noen nevnte Crocs på tull, og en kompis påsto at jeg aldri kom til å slå ham hvis jeg løp i dem. Da var det egentlig avgjort, sier Josef med et smil.

Uten å ha trent én eneste kilometer i Crocs, skaffet han seg startnummer og plasttøfler uka før løpet. Så bar det rett ut i fjellet – i sko flest bruker til å hente posten.

Folk jublet i løypa

Josef ble raskt lagt merke til.

– Jeg fikk masse heiarop og oppmuntring fra både medløpere og tilskuere. Folk ropte «go Crocs!» og pekte og lo. Det gjorde hele stemningen rundt løpet enda bedre – og hjalp meg faktisk gjennom de tyngste partiene.

Underveis passerte han kompisen som hadde utfordret ham. Men dramaet var ikke over:

– Jeg fikk kraftige kramper etter 32 km, og da jeg snudde meg ved Kroken så jeg plutselig at han nærmet seg bakfra. Da måtte jeg virkelig grave dypt og håpe at han var like sliten som meg. Det holdt heldigvis helt inn – og jeg vant veddemålet!

Crocsene leverte – nesten

Rosa glitter-Crocs er kanskje ikke det første du tenker på når du ser for deg fjelløping, men Josef lot seg overraske.

– De var faktisk ganske komfortable. Jeg fikk nesten ikke gnagsår, og de fleste partiene gikk overraskende greit. Det største problemet var noen steiner jeg sparket borti, som nok førte til at et par stortånegler løsnet. Men det merket jeg ikke før etterpå.

Målgang kom etter 7 timer, 32 minutter og 32 sekunder. Med krampe i leggen og Crocsene fortsatt på beina.

– Da jeg så ned på føttene mine etter målgang, måtte jeg bare le. Det gikk jo faktisk overraskende bra! Og forresten – jeg fylte 26 år den dagen. Fin måte å feire på, eller hva?

Hva nå? Mer Crocs?

Josef deltok sammen med en vennegjeng på elleve personer – en god blanding av både jenter og gutter – som løp ulike distanser under Birken-helga.
– Det ble en helt utrolig helg. Været var fint, løypa var rå, og arrangementet var virkelig godt gjennomført.

Om vi får se glitter-Crocs i fjellet igjen?

– Kanskje! Jeg vurderer Jotunheimen Trailrun halvmaraton i august – hvis det dukker opp et nytt veddemål, er det bare å kjøre på.

Bare så det er sagt: Birken står fortsatt inne for anbefalingen om terrengsko. Men vi må innrømme at glitter-Crocs i mål gir stilpoeng.